Europarlementslid verantwoordelijk voor wijziging EU-regels afvalverbranding beschuldigd van belangenvermenging

12/11/2008 - Brits europarlementslid Caroline Jackson, die in het Europees Parlement verantwoordelijk is voor de nieuwe Europese afvalkaderrichtlijn en in die hoedanigheid een hele rits belangrijke wijzigingen heeft doorgevoerd in de Europese regelgeving om afvalverbranding te bevoordelen, wordt betaald door Shanks, één van de grootste afvalbedrijven in Europa. Milieu-organisaties reageren verontwaardigd en een groep van 33.000 artsen en medische verenigingen waarschuwt in een open brief aan het Europees Parlement nogmaals voor de schadelijke gevolgen van afvalverbranding voor de gezondheid. Ze eisen de herziening van de afvalrichtlijn.

Shanks, dat ook in ons land actief is, baat onder meer de grootste en meest controversiële stortplaats voor gevaarlijk afval in Schotland uit. Shanks is al meerdere malen veroordeeld door de Schotse milieudienst voor het overtreden van de milieuwetgeving. Bij het grote publiek is Shanks vooral bekend omwille van zijn vergevorderde plannen voor de bouw van afvalverbrandingsovens op verschillende plaatsen in Engeland.

Betaald door de afvallobby

Caroline Jackson wordt door Shanks betaald voor een zitje in de adviesraad van deze afvalgigant. Daarnaast was de grote baas van Shanks tot begin dit jaar ook voorzitter van de Europese Federatie van Afvalbedrijven. Aan de Financial Times verklaarde Jackson dat ze zich niet kan herinneren of ze bij haar aanstelling als rapporteur voor de afvalkaderrichtlijn haar collega-parlementsleden hierover geïnformeerd heeft.

Ondertussen werd Caroline Jackson voor dit sterk staaltje belangenvermenging uit 54 kandidaten genomineerd door www.worstlobby.eu, een organisatie die jaarlijks de meest bedrieglijke en misleidende pogingen aan de kaak wil stellen om de Europese regelgeving te beïnvloeden. Tot 30 november kan nog gestemd worden om Caroline Jackson uit te roepen tot slechtste lobbyist van Europa.

Verkeerd signaal

Door afvalverbranding te beschouwen als "herwinning" van energie zodra aan bepaalde energie-efficiëntienormen wordt voldaan, is de omstreden Europese richtlijn een geschenk voor de afvalindustrie die in deze richtlijn een middel ziet om de continue toevoer van afval te verzekeren, nodig om haar lucratieve verbrandingsovens draaiende te houden.

Europarlementslid Bart Staes: "Wij wilden vooral bindende doelstellingen om de totale afvalberg te verminderen en in te zetten op recyclage en hergebruik. Wij verzetten ons tegen de gedachte dat huisvuilverbrandingsovens als nuttige toepassing beschouwd kunnen worden op basis van een formule. Vlaanderen is zowat de wereldkampioen op het gebied van recyclage. We staan aan de absolute top. En deze richtlijn spoort ons niet echt aan het nog beter te doen. Jammer."

Bovendien wordt met deze richtlijn de aandacht afgeleid van de schadelijke effecten van afvalverbrandingsovens. "Verschillende recente studies bij grote bevolkingsgroepen blijven de gevaren aantonen van verbrandingsovens", schrijven 33.000 artsen in een open brief. "Meer afval verbranden betekent meer gifige stoffen in ons eco-systeem en meer fijne stofdeeltjes in de lucht, terwijl het gevaar van deze stofdeeltjes voor de mens ondertussen goed gedocumenteerd is."